Обложку июньского номера журнала Vogue, самого влиятельного издания в мире моды, украсила фотография принцессы Саудовской Аравии за рулем автомобиля. Таким образом Хайфа бинт Абдалла Аль Сауд, дочь покойного короля Абдаллы, отпраздновала скорое снятие запрета на вождение автомобиля для женщин в Саудовской Аравии; водить автомобиль слабому полу разрешат с 24 июня нынешнего года.

Реквизитом для фотосессии Хайфы выступил кабриолет Mercedes-Benz SL 1970-х годов. На обложке фото озаглавлено «Движущая сила». Принцесса рассказала Vogue, что в Саудовской Аравии «есть множество консерваторов», но она все равно поддерживает изменения.

«Лично я с большим энтузиазмом поддерживаю эти перемены. Легко комментировать общества других людей и думать, что ваше собственное общество превосходит, но западный мир должен помнить, что каждая страна является конкретной и уникальной», — заявила Хайфа журналу. Редакция Vogue добавила, что «празднует отмену запрета» вместе с саудовскими женщинами.

Решение о снятии запрета для женщин садиться за руль принял в сентябре 2017 года наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман. Однако для получения прав саудийкам по-прежнему нужно будет спрашивать разрешения у мужчин (муж, отец или брат).

Наследный принц Саудовской Аравии реализует программу развития страны Vision 2030, смысл которой — реформировать общество в преддверии скорого (предполагаемого) завершения эпохи углеводородов. Один из пунктов — предоставление женщинам большей свободы и более активное их вовлечение в экономику. Долю слабого пола среди работающего населения планируется повысить с 22 до 30%.

Саудовская Аравия оставалась единственной страной, где женщинам было запрещено садиться за руль. А если они нарушали закон, то наказание могло быть суровым — например, в 2014 году правозащитницу Лоуджан Хатлуль, которая демонстративно прокатилась по дорогам, приговорили к 73 суткам ареста.

В январе 2018 года в Саудовской Аравии открылся первый автосалон, ориентированный на местных женщин. Продавцами там работают только девушки, мужчин в шоу-рум не пускают.